Pattaya, Thailand – I en större operation den 8 juni 2026 gjorde polis från Banglamung-stationen, med stöd av distriktstjänstemän och Department of Special Investigation (DSI), en razzia mot ett stort lager nära Pattaya och avslöjade vad myndigheterna beskriver som Thailands första kända illegala tillverkningsanläggning för inhemska e-cigaretter, vilket fick dussintals arbetare i Myanmar att fly.
Razzian härrörde från en rutinkontroll tidigare samma eftermiddag då poliser stoppade en bronsfärgad Isuzu D-Max pickup med ett förseglat bakutrymme och saknar bakre registreringsskylt i Soi Nong Pla Lai. Inuti fordonet upptäckte poliser mer än 8 000 färdiga e-cigaretter förpackade i 40 bruna kartonger. Föraren, 32-årige Witawat Sang-soma (även känd som Golf), bosatt i Surin-provinsen, greps och erkände senare att han just hade hämtat vape-cigaretterna från ett närliggande lager.
Utifrån förarens information omringade ett gemensamt team lett av överste Sarawut Nuchnarart, chef för Banglamung polisstation, Anusak Piriyomron, distriktschef i Banglamung, och vicemarskalk Kittikom Kongsomboon, chef för DSI:s specialfallsoperationscenter, region 2, ett 3–4 rai (cirka 1.2–1.6 hektar) stort lager på 67/24 Moo 2 i Tambon Nong Pla Lai.
Anläggningen, som tidigare användes som en cannabisodling, var kraftigt säkrad med två lager stålgrindar. När polisen ryckte in flydde uppskattningsvis 50 eller fler arbetare, mestadels tros vara myanmarska medborgare, från baksidan av anläggningen och lämnade platsen öde.
När de kom in i lagret blev vaktarna förbluffade över att hitta en fullt fungerande produktionslinje för det populära engångsvape-märket "Salt Hub", som producerar 9 000-puff-enheter. Fabriken var uppdelad i fyra huvudzoner:
– En påfyllningsstation för e-vätska i pods
– Ett förpacknings- och förseglingsområde
– En batterimonteringssektion med rundcellsbatterier
– Ett stort förvaringsutrymme med kemiska e-vätskor i dussintals gallonbehållare i olika smaker (frukt, mentol, tobak)
Myndigheterna beslagtog minst 20 000 färdiga och halvfärdiga apparater, över 50 000 ofärdiga kapslar, mer än 200 lådor med färdiga produkter, stora mängder förpackningsmaterial och produktionsutrustning. Många färdiga varor var märkta med "Made in China". Det totala värdet av beslagtagna varor uppskattas till inte mindre än 100 miljoner baht (cirka 3 miljoner USD).
Ytterligare upptäckter inkluderade arbetarsovsalar med våningssängar, sju till åtta radhus, oanvända maskiner som tros ha importerats från Laos och 39 tidkortsregister som mestadels tillhörde migrantarbetare från Myanmar. CCTV-servrar konfiskerades också för vidare utredning.
Överstepolej Sarawut sa att insatsen började med den misstänkta lastbilsstoppet och utvidgades snabbt efter att föraren samarbetade. Rättsmedicinsk polis från Chonburi kommer nu att utreda platsen och bevisen.
Flygvapnet Kittikom beskrev fyndet som exempellöst och uppgav att det var första gången myndigheterna upptäckt en fullskalig tillverkningsbas för e-cigaretter i Thailand. Han sa att fallet skulle utökas med hjälp av tullverket och industriministeriet för att spåra ursprunget till kemikalierna och utrustningen, samt för att identifiera alla inblandade parter.
Utredningar pågår, och åtal förväntas enligt tull-, folkhälso- och fabriksdriftslagar. Thailand har några av de strängaste anti-vape-lagarna i världen och de är strikt förbjudna.
