Bangkok, Thailand – Thailands regering har officiellt godkänt att det 60-dagars visumfria systemet för turister från 93 länder upphör. Detta innebär att de flesta inresor återställs till den tidigare 30-dagarsgränsen inom en ännu inte fastställd tidsplan inom en snar framtid. Policyförändringen, driven av säkerhets- och ekonomiska problem, har fått nästan universellt starkt stöd från många thailändare, som ser det som ett nödvändigt steg för att skydda lokala försörjningsmöjligheter och minska missbruk, även om utlänningar, särskilt längre vistelser och digitala nomader, uttrycker frustration och förutspår negativa effekter på turismen.
60-dagars visumundantag infördes i juli 2024 som ett uppsving efter pandemin för att locka fler besökare. Myndigheterna identifierade dock snabbt problem. Utrikesminister Sihasak Phuangketkaeow och turism- och sportminister Surasak Phancharoenworakul nämnde utnyttjande för illegalt arbete, "grå företag", överskridande av giltighetstid, onlinebedrägerier, nominerade företag och obehörig verksamhet (särskilt av vissa utländska researrangörer som konkurrerar med lokalbefolkningen). I motsats till vad vissa utlänningar tror var "buseri"-liknande kriminella handlingar som fylleslagsmål i turistområden, som alltid kommer att ske oavsett dagar, inte en del av beslutsändringen, utan snarare ett fokus på storskalig organiserad brottslighet som bedrägericenter eller ... produktionsgrupper för zombiepods gillar detta.Ändringen innebär att skärpa granskningen, prioritera "kvalitetsturism" och förenkla reglerna samtidigt som korta besök fortfarande tillåts. Implementeringsdetaljer, inklusive en eventuell 15-dagars uppsägningstid efter publicering i Royal Gazette, kommer att meddelas senare, men nuvarande giltiga vistelser kommer att beaktas.
Ansedda thailändska medier och den allmänna opinionen välkomnar i stort sett åtgärden och framställer den som en pragmatisk korrigering som flyttar fokus från enbart besöksantal till hållbara fördelar. Thailändska turistaktörer har uttryckt sitt godkännande och noterat att de flesta genuina turister ändå bara stannar 1–3 veckor, medan De hävdar att längre vistelser ofta maskerar icke-turistiska och illegala aktiviteter som undergräver lokala företag.På X (tidigare Twitter) och i thailändska diskussioner visar reaktionerna ofta lättnad: Många användare berömmer regeringen för att de tar itu med klagomål från sektorer som reseguider i Phuket och Pattaya, som rapporterade att utländska konkurrenter verkar olagligt enligt det utökade undantaget. Kommentarer beskriver ofta policyn som att den skyddar thailändska jobb, minskar brottsriskerna och främjar ömsesidighet i internationella resor. En bredare uppfattning är att 60-dagarsfönstret är alltför generöst och benäget att missbrukas, vilket överensstämmer med regeringens mål om bättre immigrationskontroll och ekonomisk rättvisa. Däremot visar engelskspråkiga forum, expatgrupper och internationella kommentarer besvikelse. Många utlänningar menar att förändringen kommer att avskräcka återkommande besökare, digitala nomader och pensionärer som förlitar sig på enkla längre vistelser i kombination med förlängningar. Kritiker kallar det störande för planeringen, potentiellt skadligt för turismens återhämtning och alltför brett, vilket straffar legitima resenärer för en minoritets handlingar. Vissa förutspår att resenärer kommer att flytta till grannländer som Malaysia (med sin 90-dagars visumfria vistelse) eller Vietnam eller helt enkelt stanna längre, vilket skapar nya problem med verkställigheten.
Skillnaden härrör från fundamentalt olika insatser och perspektiv. För många thailändare påverkar politiken direkt det dagliga livet: Konkurrens om jobb inom turism, detaljhandel och tjänster; synliga påfrestningar på offentliga resurser; och säkerhetsfrågor kopplade till långvariga otillåtna vistelser. Lokalbefolkningen prioriterar suveränitet, rättsstatsprincipen och förmåner som tillfaller thailändska medborgare framför obegränsad tillgång. Thailändska medier och tjänstemän citerar data om missbruk och det faktum att korttidsturister (majoriteten) förblir opåverkade. Utlänningar, särskilt de som behandlar Thailand som en semi-permanent bas, ser 60-dagarsregeln som en bekväm livsstilsmöjliggörare. De värdesätter flexibilitet och låg byråkrati och framställer ofta restriktioner som antituristiska eller ekonomiskt kortsiktiga. Denna synvinkel fokuserar på personlig bekvämlighet och aggregerade utgifter, samtidigt som den tonar ner lokala klagomål om olagligt arbete eller brottslighet. Kulturella och ekonomiska incitament skiljer sig åt: Thailändare lever med de långsiktiga konsekvenserna, medan många högljudda utlänningar är övergående. Skeptiker, särskilt utomlands, hävdar att en förkortning av vistelser från 60 till 30 dagar inte kommer att avskräcka beslutsamma brottslingar, som helt enkelt kan ansöka om korrekta visum, förlängningar, rotera inresor eller helt enkelt stanna längre. Thailändska tjänstemän erkänner denna punkt, därav den parallella granskningen av behörighet land för land, förbättrad screening och påtryckningar för alternativ som delar av destination Thailand-visumet för legitima investerare för längre vistelse. Policyn presenteras inte som en komplett lösning utan som ett verktyg i en bredare verktygslåda: Bättre inriktning på turism med högt värde, strängare verkställighet mot överskridande vistelser och olagligt arbete, och färre kryphål. Thailändska myndigheter betonar att 30 dagar räcker för de flesta turister, medan de med verkliga behov kan söka lämpliga visum. Kritikernas uppfattning att "det inte kommer att stoppa alla dåliga aktörer" är giltig men missar målet att höja barriären och signalera tydligare regler, snarare än att uppnå nollrisk. I takt med att Thailand implementerar förändringen kommer de kommande månaderna att pröva dess inverkan på ankomster, intäkter och säkerhet. För närvarande verkar den inhemska thailändska konsensusen tydlig: En återgång till en avmätt öppenhet är en välkommen återställning.
