Bangkok
Thailändska myndigheter undersöker möjligheten att återinföra en utreseavgift på 1 000 baht för thailändska medborgare som reser utomlands. De vill generera miljarder baht årligen för att subventionera inhemsk turism och hålla kvar mer utgifter inom landet.
Turist- och sportminister Surasak Phancharoenworakul meddelade att hans ministerium för diskussioner med finansministeriet om att återuppliva ett länge vilande kungligt dekret från 1983 om skatter på utresor. Enligt förslaget skulle thailändska medborgare betala 1 000 baht per person för varje avresa från kungariket.
Med ungefär 10 miljoner utresor av thailändare uppskattade varje år, skulle avgiften kunna inbringa upp till 10 miljarder baht årligen. Tjänstemän planerar att kanalisera dessa medel till ett utökat inhemskt turismprogram, allmänt känt som "เที่ยวคนละครึ่ง" (Resa varje halva), vilket skulle erbjuda cirka 10 miljoner subventioner per år för att uppmuntra lokalbefolkningen att utforska och spendera pengar i Thailand.
Åtgärden syftar till att stimulera den lokala ekonomin samtidigt som kapitalutflöden från utlandsresor minskas. Surasak noterade att en liknande avgift på cirka 500 baht hade införts tidigare innan den avskaffades, men den underliggande rättsliga ramen är fortfarande intakt, vilket möjliggör ett relativt snabbt genomförande när den väl godkänts av den thailändska regeringen.
Avgiften skulle gälla uteslutande för thailändska medborgare, vilket minskar oron från Association of Thai Travel Agents (ATTA) om att utländska besökare kan få betala avgifter vid både in- och utresa.
I en relaterad utveckling, Thailand har fast beslutet att införa en inträdesavgift på 300 baht för utländska besökare. separat från den thailändska avgiften. Intäkterna från denna turistavgift kommer att stödja turismutvecklingsfonden, finansiera förbättringar av attraktioner och tillhandahålla försäkringsskydd för internationella gäster. ATTA har inte uttryckt något motstånd mot denna plan. Den möter dock fortfarande motstånd från vissa turistorganisationer och det finns inget fastställt implementeringsdatum.
Surasak uttryckte förtroende för att utreseavgiften på 1 000 baht skulle ha minimal inverkan på beslut om utresor. Han menade att resenärer tenderar att vara mer känsliga för fluktuationer i flygpriser än för blygsamma fasta avgifter av detta slag och att avgiften är en liten sak för dem som har råd att resa internationellt.
Förslaget kommer samtidigt som regeringen driver bredare insatser för att främja "thailändska resor inom Thailand" och vill balansera främjandet av både inhemska och internationella turistsektorer. Detaljerna är fortfarande under utredning, och ytterligare diskussioner med regeringen förväntas under de kommande veckorna.
