Bangkok, 29 augusti 2025 – Anutin Charnvirakul, ledare för Bhumjaithai-partiet och tidigare vice premiärminister, inrikesminister och folkhälsominister, tillkännagav formellt sin kandidatur till premiärministerposten under en uppmärksammad presskonferens ikväll.
Tillkännagivandet, som närvarade vid en koalition av allierade, inklusive oppositionsfigurer och avhoppade parlamentsledamöter från det regerande Pheu Thai-partiet, kommer bara timmar efter att konstitutionsdomstolen avsatte den sittande premiärministern Paetongtarn Shinawatra från sitt ämbete i ett beslut med 6 röster mot 3 om etiskt fel. i samband med ett läckt telefonsamtal med Kambodjas tidigare ledare, Hun Sen, som vi rapporterade här.
Domstolens beslut markerar femte gången på 17 år som en thailändsk premiärminister har avsatts genom rättsligt ingripande, vilket visar rättsväsendets roll i kungarikets splittrade politik. Paetongtarn, den 39-åriga dottern till den inflytelserika före detta premiärministern Thaksin Shinawatra, hade varit vid makten i bara ungefär ett år. Det läckta samtalet den 15 juni, mitt under eskalerande gränsspänningar med Kambodja, ska ha visat hur Paetongtarn tilltalade Hun Sen som "farbror" och kritiserade sin egen militärs agerande, vilket domstolen ansåg vara ett brott mot konstitutionell etik enligt paragraf 160 och 170.
Denna händelse visade inte bara på spänningar i relationerna mellan Thailand och Kambodja utan blottlade också sårbarheter i Paetongtarns ledarskap, där hennes godkännandegrad sjönk till 9.2 % i en opinionsundersökning från National Institute of Development Administration (NIDA) i juni, en minskning från 30.9 % i mars.
Anutins kandidatur representerar en djärv vändning för Bhumjaithai-partiet, som drog sig ur den Pheu Thai-ledda koalitionen i juni 2025 efter läckan, med hänvisning till skada på den nationella värdigheten. Vid presskonferensen som hölls på Bhumjaithais högkvarter i Bangkok positionerade sig Anutin, 58, som en enande figur som kan stabilisera regeringen och ta itu med Thailands ekonomiska problem.
”Vi måste lösa det nuvarande dödläget genom djärvt ledarskap och nationell försoning”, förklarade Anutin, flankerad av anhängare från oppositionspartiet Folkpartiet och flera parlamentsledamöter från Pheu Thai som har signalerat att de är villiga att träda fram. Bhumjaithai var den näst största partnern i koalitionen före utträdet men har sedan dess gått samman med konservativa fraktioner, inklusive element från partierna Palang Pracharat och United Thai Nation, men har också strategiskt allierat sig med oppositionen och det progressiva Folkpartiet.
En viktig del av Anutins strategi är hans godkännande av villkor som Folkpartiet, den progressiva efterträdaren till det upplösta Move Forward Party, som har 143 platser och fortfarande är det största blocket i parlamentet. Under ledning av Natthaphong Ruengpanyawut indikerade Folkpartiet att de kunde ge villkorat stöd för att undvika ett utdraget dödläge.
Villkoren inkluderar att upplösa parlamentet inom fyra månader efter att en ny regering bildats och att hålla nya nationella val för att "lösa de kroniska problem som plågar vår demokrati", som Natthaphong nyligen konstaterade i en intervju. Denna eftergift ses som ett pragmatiskt drag från Anutins sida för att bredda sin attraktionskraft och potentiellt säkra de röster som behövs i representanthuset för stöd.
Anutins politiska meritlista förbättrar hans chanser att bli kandidat. Som folkhälsominister under covid-19-pandemin från 2019 till 2023 övervakade han vaccinanskaffning, nedstängningar och den avgörande återöppningen av Thailand för internationell turism 2022, ett drag som anses ha injicerat viktiga intäkter i ekonomin. Hans tidiga avfärdande av viruset som "bara en influensa" väckte dock kritik. Han har också lett avkriminaliseringen av cannabis 2022, en flaggskeppspolitik inom Bhumjaithai som legaliserade medicinsk och rekreationsmässig användning, även om den delvis försöktes upphävas av Pheu Thai 2024 mitt i folkhälsoproblem.
Samtidigt kämpar Pheu Thai-partiet, med 141 platser, för att samla stöd för sin tredje valbara premiärministerkandidat, 77-årige Chaikasem Nitisiri, en veteranadvokat och tidigare justitieminister som tjänstgjorde som justitieminister under Paetongtarns moster, Yingluck Shinawatra, fram till kuppen 2014. Chaikasem, som har återhämtat sig från en stroke 2023 och utstrålat vitalitet genom inlägg om golf på sociala medier, var en av Pheu Thais nominerade i valet 2023 tillsammans med Srettha Thavisin (avsatt i augusti 2024) och Paetongtarn. Partiets insiders säger att Pheu Thai utnyttjar sina återstående koalitionspartner – Demokratiska partiet (25 platser), United Thai Nation (36 platser) och mindre allierade som Chartthaipatana (10 platser) – för att behålla en knapp majoritet på cirka 243 platser. Interna splittringar och avhoppet av vissa parlamentsledamöter till Anutins läger har dock försvagat deras position.
Pheu Thais ansträngningar kommer mitt under bredare ekonomiska påtryckningar, med en prognos för Thailands BNP-tillväxt på endast 2.7 % för 2025, vilket hämmas av hög hushållsskuld (över 90 % av BNP), trög export och global osäkerhet. Paetongtarns flaggskeppsutdelning av digitala plånböcker på 10,000 50 baht, avsedd att stimulera utgifterna för XNUMX miljoner medborgare, har skjutits upp på obestämd tid på grund av budgetunderskott, vilket ytterligare urholkar allmänhetens förtroende. Andra förslag, som kasinon i nöjeskomplex och strängare regler för cannabis, har också varit kontroversiella och misslyckats.
Ett extra parlamentariskt möte för att välja nästa premiärminister är planerat till nästa vecka, troligen med början den 2 september, i enlighet med procedurkraven i 2017 års konstitution.
