BANGKOK, Thailand – 28 augusti 2025 – I ett regelskifte som syftar till att begränsa potentiella hälsorisker och säkerställa konsumentsäkerheten förbereder sig Thailands folkhälsoministerium (MoPH) för att införa strängare kontroller av försäljningen av kratom (Mitragyna speciosa), en traditionell sydostasiatisk växt som länge använts för sina stimulerande och smärtlindrande egenskaper.
Medan kratom har avkriminaliserats sedan 2022 fokuserar myndigheterna nu på att förbjuda informella vägförsäljningsautomater, vilket har spridit sig i både landsbygds- och stadsområden, särskilt i de södra provinserna där växten är inhemsk.
Kratom, ett vintergrönt träd som är inhemskt i Thailand, Malaysia, Indonesien och Papua Nya Guinea, har varit en stapelvara i traditionell thailändsk medicin i århundraden. Dess blad tuggas för milda energikickar, används för att lindra kronisk smärta, ångest och opioidabstinenssymtom, eller bryggs till te. Kratom förbjöds historiskt sett 1943 som ersättning för opium och klassificerades som ett Schedule 5-narkotikum enligt narkotikalagen från 1979, men dess status förändrades dramatiskt 2022 med antagandet av narkotikalagen (nr 8) BE 2564. Denna ändring tog bort den från listan över kontrollerade ämnen, vilket avkriminaliserade innehav, konsumtion, produktion och försäljning för alla ändamål, inklusive medicinskt och rekreationsbruk. Åtgärden ledde till att 121 fångar frigavs och tusentals relaterade fall avskedades, vilket sparade regeringen uppskattningsvis 1.7 miljoner baht årligen i åtalskostnader.
Kratomplantlagen BE 2022 från 2565 formaliserade ytterligare regleringen och främjade ekonomiska möjligheter genom att tillåta licensierad handel, import och export, samtidigt som skyddsåtgärder infördes. Försäljning är tillåten men förbjuden till minderåriga under 18 år, gravida eller ammande kvinnor, och säljare är skyldiga att visa varningsmeddelanden. Brott medför böter på upp till 100,000 4 baht. Trots dessa regler har informell vägkantsförsäljning – ofta av olicensierade försäljare på marknader, längs motorvägar eller i byar – ökat kraftigt, vilket väckt oro över oreglerad kvalitet, potentiell förfalskning med narkotika och hälsorisker som beroende och toxicitet när de blandas med ämnen som hostmedicin i populära "100×XNUMX"-cocktails.
Nyligen publicerade tillkännagivanden från MoPH, inklusive ett direktiv från december 2023 som förbjuder försäljning till utsatta grupper och FDA-riktlinjer från september 2024 för bearbetad kratom i kosttillskott, visar växande oro. Från och med 2025 har det thailändska FDA godkänt begränsad användning i växtbaserade produkter och drycker, med ett tak på 1 mg av det dagliga intaget av mitragynin och krav på efterlevnad av god tillverkningssed (GMP). Försäljningen av råa blad övervakas dock fortfarande löst, vilket har lett till rapporter om missbruk, särskilt bland ungdomar i södra provinser som Surat Thani och Yala, där kratom är kulturellt förbjudet men i allt högre grad missbrukas.
Folkhälsoexperter, inklusive de från Prince of Songkhla University, har lyft fram långsiktiga risker baserat på studier från 2011–2015 som inte visar några direkta dödsfall från traditionell användning men ökad oro över sambruk och beroende av tobak. Samhällsledare i områden som Tambon Namphu förespråkar lokala kontrollmekanismer, såsom bycharter som testats sedan 2021, för att balansera tradition med reglering. Internationellt varierar kratoms status: oreglerad i stora delar av USA men olaglig i flera stater, medan FDA varnar för dess faror som ett icke godkänt tillsatsmedel.
Det föreslagna förbudet mot vägförsäljning, som förväntas träda i kraft i slutet av 2025, skulle kanalisera alla transaktioner via licensierade butiker, apotek eller godkända marknader för att säkerställa kvalitetskontroll och beskattning. Tjänstemän vid ministeriet för hälsa och hälsa (MoPH) nämner behovet av att förhindra "okontrollerad spridning" som kan undergräva folkhälsan, vilket återspeglar liknande restriktioner för cannabis efter avkriminaliseringen. Böter för överträdelser kan uppgå till 50,000 XNUMX baht, med fördubblade straff för försäljning till förbjudna grupper. Kritiker, inklusive jordbrukare i kratomodlande regioner, oroar sig för de ekonomiska konsekvenserna för småskaliga producenter, som ser det som ett alternativ till gummi för kontantgrödor.
Anhängare menar att åtgärden är i linje med globala insatser för att minska skadeverkningar, vilket potentiellt kan placera Thailand som ledande inom reglerad export av örter. Som en bybo i södern berättade för lokala medier: ”Kratom har varit vår medicin i generationer, men utan regler håller det på att bli ett problem.” MoPH planerar offentliga samråd i drabbade områden innan policyn slutförs, med implementeringsdetaljer som kommer att publiceras i Royal Gazette.
