CHONBURI, Thailand – 10 augusti 2025: Trots ett 13-punktsavtal om vapenvila som nåddes vid det senaste GBC-mötet i Malaysia, De pågående oroligheterna längs gränsen mellan Thailand och Kambodja fortsätter att sprida sig över Thailands ekonomi, vilket särskilt påverkar industrier som är beroende av kambodjansk arbetskraft, såsom bygg och tillverkning.
På en byggarbetsplats för lyxbostäder i Pong Subdistrict i Banglamung, där vissa bostäder värderas till över 30 miljoner baht, pratade reportrar med Chitipat Jantong, 55, en före detta fotbollsspelare i Royal Navy som nu är byggentreprenör. Chitipat, känd som "Sant", berättade att hans verksamhet har drabbats allvarligt då dussintals kambodjanska arbetare plötsligt lämnat sitt hemland, trots hans försök att övertala dem att stanna tills pågående projekt var slutförda.
”Jag har arbetat inom byggbranschen i årtionden, och den här situationen har drabbat oss hårt”, sa Chitipat. ”De flesta av mina arbetare är kambodjaner eftersom de är skickliga, lätta att hantera och har en god arbetsmoral. Men efter att gränsspänningarna eskalerade, målade kommunikationen från Kambodja en helt annan bild jämfört med Thailand. Arbetarna fick veta att deras hem och mark skulle konfiskeras, deras pass återkallas eller att de skulle drabbas av skada från thailändare om de inte återvände. Vissa hörde till och med att det inte skulle finnas några kambodjanska konsulattjänster i Thailand. Detta orsakade utbredd rädsla, och nästan alla mina kambodjanska arbetare lämnade, vilket lämnade mig med bara sju eller åtta nu.”
Herr Chitipat uppmanade den tidigare kambodjanska ledaren Hun Sen att prioritera sina medborgares välfärd framför personliga intressen och sluta pressa dem att återvända hem. Han uppmanade också de thailändska myndigheterna att ta itu med de ekonomiska konsekvenserna och hitta lösningar för att hålla företagen igång, och framhöll de ömsesidiga fördelarna för båda nationerna.
Herr Dam, en 40-årig kambodjansk byggnadsarbetare som har arbetat i Thailand i över fem år, delade sina farhågor. ”Under gränskonflikterna var jag livrädd eftersom min familj bor nära gränsen mellan Thailand och Kambodja, och jag var orolig för att lösryckta kulor skulle träffa vårt hem”, sa han. ”Många av mina landsmän återvände hem efter att ha hört att de skulle förlora sin mark eller sina hus om de stannade. Andra fruktade attacker från thailändare. Jag stannade kvar eftersom min arbetsgivare bad mig hjälpa till att slutföra arbetet, och jag behöver inkomsten för att betala av lån jag tog i Kambodja för att bygga mitt hus. Om jag åker tillbaka kommer jag inte ha något jobb och inget sätt att betala av mina skulder.” Han uttryckte hopp om fred och tillade: ”Jag vill inte ha krig, och jag vill att Thailand och Kambodja ska försonas.”
På en stor tillverkningsvarv för motorbåtar, SR Boat, i Huai Yai-distriktet, uttryckte ägaren, herr Sittikorn Pompthong, 42, känd som "Unge SR", liknande farhågor. "Över 80 % av min arbetsstyrka är kambodjaner, men mer än hälften har lämnat sedan oroligheterna började, vilket har stoppat produktionen", sa han. "Släktingar och byledare i Kambodja sa åt dem att återvända eller riskera att förlora sin mark, bli borttagna från medborgarregistret eller till och med utsättas för skada från thailändska läkare eller sjuksköterskor. Jag försökte lugna dem om deras säkerhet, men det fungerade inte. Vi har nu kritisk brist på arbetare."
Herr Sittikorn uppmanade båda regeringarna att lösa problemet och betonade att försörjningen måste fortsätta trots gränsspänningarna.
Herr Ta, en 34-årig kambodjansk arbetare på båtvarvet, valde att stanna trots att kollegor uppmanat honom att lämna med hänvisning till säkerhetsproblem. ”Min arbetsgivare har varit stöttande, och den thailändska regeringen respekterar kambodjanska arbetare här”, sa han. ”Jag undviker att titta på kambodjanska nyheter eftersom det är stressigt och får mig att vilja åka tillbaka. Jag vill inte att kambodjaner ska hata thailändare eller orsaka problem. Thailand är fortfarande en säker plats, och jag hoppas att båda länderna undviker ytterligare konflikter.”
I takt med att företag i Thailand brottas med arbetskraftsbrist visar de kambodjanska arbetarnas svåra situation den bredare ekonomiska och humanitära belastningen av gränsoroligheterna, med växande krav på diplomatiska insatser för att återställa stabilitet och förtroende.
