Thailand-
Den 8 juli 2025 tillkännagav Thailands regering att den kontroversiella lagen om underhållningskomplex, som syftade till att legalisera kasinospel inom integrerade semesterorter för att öka turismen och den ekonomiska tillväxten, hade dragits tillbaka. Beslutet, som drivits av allmänhetens motstånd och politisk instabilitet, markerar ett uppehåll i regeringens ansträngningar att etablera en reglerad spelindustri i den buddhistiskt majoritetsbefolkade nationen.
Lagförslaget om nöjeskomplex, som först godkändes i princip av regeringen i januari 2025, föreslog skapandet av storskaliga nöjeskomplex med kasinon, hotell, köpcentra och andra attraktioner, liknande modellerna i Singapore och Macau. Initiativet förespråkades av den Pheu Thai-ledda regeringen under premiärminister Paetongtarn Shinawatra, med målet att locka utländska investeringar, öka turisternas ankomster med 5–10 % och generera uppskattningsvis 39.4 miljarder baht (894 miljoner pund) i årliga skatteintäkter.
Lagförslaget stötte på hinder från början. Trots att offentliga samråd påstås visa 80 % stöd bland de svarande, fortsatte utbredda protester och oro över sociala konsekvenser, såsom problemspelande och potentiella kopplingar till organiserad brottslighet. Kritiker, inklusive medborgargrupper och oppositionspartiet Folkpartiet, hävdade att lagförslaget skulle kunna förvärra hushållens skulder, våld i hemmet och ekonomisk brottslighet, särskilt i låginkomstgrupper. Demonstranter samlades utanför regeringsbyggnaden i Bangkok, med grupper som Stop Gambling Foundation och det thailändska Pakdee-partiet som lämnade in namninsamlingar, inklusive en med 100,000 XNUMX underskrifter, som uppmanade regeringen att ompröva.
Lagförslaget innehöll också restriktiva åtgärder för thailändska medborgare, såsom en inträdesavgift på 5,000 147 baht (50 dollar) och ett kontroversiellt krav på bevis på 1.4 miljoner baht (7,300 miljoner dollar) i fasta insättningar, vilket kritiker menade skulle exkludera större delen av Thailands befolkning, där BNP per capita är cirka XNUMX XNUMX dollar. Även om regeringen kort övervägde att ta bort denna "miljonärsklausul", fanns den kvar i utkastet som skickades till parlamentet, vilket ytterligare underblåste motståndet.
Politisk instabilitet spelade också en avgörande roll i att lagförslaget drogs tillbaka. Avstängningen av premiärminister Paetongtarn Shinawatra den 1 juli 2025 av konstitutionsdomstolen, efter anklagelser om etiskt fel i samband med ett läckt telefonsamtal med den tidigare kambodjanska ledaren Hun Sen., försvagade den styrande koalitionen. Det nästan omedelbara tillbakadragandet av Bhumjaithai-partiet från koalitionen urholkade ytterligare regeringens parlamentariska majoritet, vilket gör det svårt att driva igenom omtvistad lagstiftning. Biträdande finansminister Julapun Amornvivat angav dessa politiska utmaningar, tillsammans med behovet av mer offentligt engagemang, som viktiga skäl till att lägga lagförslaget på is.
Julapun uppgav att tillbakadragandet är en tillfällig försening, inte en inställd lag, med planer på att återinföra lagförslaget efter en regeringsombildning och ytterligare offentligt samråd. Han uttryckte beklagande över förseningen och noterade att det skulle kunna hindra Thailands förmåga att omstrukturera sin turistnäring, en viktig ekonomisk drivkraft som bidrar med 13 % till BNP. Regeringen strävar efter att klargöra fördelarna med nöjeskomplex, vilket skulle begränsa kasinon till 10 % av den totala golvytan och inkludera andra attraktioner som temaparker och kongresscenter.
Beslutet har gjort globala speloperatörer som Galaxy Entertainment Group, MGM Resorts, Wynn Resorts och Las Vegas Sands besvikna, vilka såg Thailand som en lukrativ marknad med potential att bli världens tredje största speldestination efter Macau och Las Vegas. Analytiker menar dock att pausen skulle kunna möjliggöra starkare regelverk, och dra lärdomar av Singapores framgång med att balansera ekonomiska vinster med socialt skydd.
För närvarande är framtiden för legaliserade kasinon i Thailand fortfarande osäker. Regeringens högsta inpiskningsledare Wisut Chainaroon indikerade att lagförslaget skulle kunna återupptas på lagstiftningsagendan, men ingen tidslinje gavs. Regeringens fokus har skiftat till mer angelägna frågor, inklusive en pågående gränstvist med Kambodja och att ta itu med allmänhetens oro över de sociala riskerna med spelande.
