Spänningarna vid den thailändska och kambodjanska gränsen minskar efter att styrkorna gått med på att dra sig tillbaka vid Chong Bok.

UBON RATCHATHANI, Thailand – I ett stort steg mot att minska spänningarna längs den thailändsk-kambodjanska gränsen nådde militärtjänstemän från båda nationerna en överenskommelse den 8 juni 2025 om att dra tillbaka sina styrkor till positioner som hölls 2024 vid det omtvistade Chong Bok-passet i Thailands Ubon Ratchathani-provins, enligt inlägg från Pheu Thai-partiet och den thailändska regeringens officiella PR-kanal. Pattaya News noterar att armén inte officiellt har bekräftat rapporten i skrivande stund, men inte heller Kambodja.

Avtalet, som tillkännagavs efter intensiva förhandlingar, inkluderar även Kambodjas åtagande att fylla skyttegravar som grävts i det omtvistade området och återställa landskapet till sitt ursprungliga skick. För att upprätthålla freden har båda sidor lovat att hålla veckovisa samtal mellan militärtjänstemän.

Genombrottet kommer efter en våldsam sammandrabbning den 28 maj 2025, då thailändska och kambodjanska trupper utbytte skottlossning nära Chong Bok, vilket resulterade i att en kambodjansk soldat dog. Händelsen, som utlöstes av att kambodjanska styrkor påstås ha grävt skyttegravar i en omtvistad zon, återupplivade långvariga territoriella tvister i området. Thailändska tjänstemän hävdade att deras trupper agerade i självförsvar under rutinmässiga patruller, medan Kambodja anklagade thailändska styrkor för att ha initierat attacken. Skämtningen utlöste en våg av nationalistiska känslor i Kambodja, med uppmaningar till bojkotter av thailändska produkter och tillfälliga stängningar av gränskontroller.

Förhandlingarna inleddes snabbt efter sammandrabbningen, och båda nationernas armébefälhavare möttes den 29 maj för att diskutera deeskalering. Överenskommelsen om att dra tillbaka trupperna minst 200 meter från sammandrabbningsplatsen var ett tidigt resultat, tillsammans med planer på att lösa tvisten genom den gemensamma gränskommittén (JBC), en bilateral mekanism som har till uppgift att avgränsa gränsen. Kambodja har gått med på att vara värd för ett JBC-möte den 14 juni 2025 för att ta itu med överlappande territoriella anspråk, vilket stöds av samförståndsavtalet (MoU) från 2000 och satellitbilder.

Enligt avtalet från den 8 juni kommer kambodjanska styrkor att fylla skyttegravarna som grävts vid Hill 745, en central punkt i den senaste konflikten, och båda sidor kommer att återgå till sina positioner från 2024 för att minska risken för ytterligare konfrontationer. Åtagandet om veckovisa militära samtal syftar till att främja kommunikation och förhindra missförstånd, och lokala befälhavare rapporterar redan en lugnare atmosfär längs gränsen.

Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra betonade vikten av enighet och fredlig lösning och sade: "Thailand är en fredlig nation, men vi är fullt beredda att skydda vårt folk." Kambodjas premiärminister Hun Manet uttryckte visserligen stöd för bilaterala mekanismer, men har indikerat Kambodjas avsikt att hänskjuta tvister om fyra gränsområden, inklusive Chong Bok, till Internationella domstolen (ICJ), ett drag som Thailand motsätter sig till förmån för bilaterala samtal.

Chong Bok-passet, som ligger nära gränsregionen Thailand, Kambodja och Laos, har en historia av stridigheter, med tvister som sträcker sig årtionden tillbaka. Områdets komplexa förflutna inkluderar överlappande anspråk och tidigare militära sammandrabbningar, särskilt kring Preah Vihear-templet, som ICJ tilldelade Kambodja 1962 och bekräftade 2013. Thailand säger att de inte erkänner ICJ:s jurisdiktion.

Trots dessa spänningar har båda nationerna uttryckt en önskan att undvika eskalering, och den thailändska försvarsministern Phumtham Wechayachai och hans kambodjanska motsvarighet, Tea Seiha, har förespråkat återhållsamhet under de senaste diskussionerna.

Medan båda nationerna förbereder sig för det kommande JBC-mötet ger avtalet i Chong Bok hopp om en fredlig lösning. Regionens historia av tvister visar dock behovet av en hållbar dialog och tydlig avgränsning för att förhindra framtida konflikter. För närvarande signalerar tillbakadragandet av styrkor och åtagandet till veckovisa samtal en gemensam beslutsamhet att prioritera stabilitet och samarbete längs den thailändsk-kambodjanska gränsen.