BANGKOK, 10 maj 2025 — Thailand har infört en begränsad lättnad av sitt årtionden långa förbud mot alkoholförsäljning under fem stora buddhistiska högtider, med verkan från och med den 10 maj 2025, som en del av kampanjen ”Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025”. som vi rapporterade HÄR igår.
Emellertid har parlamentsledamoten Taopiphop Limjittrakorn från Folkpartiet (regeringens oppositionsparti) varnat för att de nya reglerna inte helt upphäver förbudet och endast gäller specifika platser, och uppmanar företag att gå försiktigt fram för att undvika rättsliga konsekvenser.
Den uppdaterade förordningen, som tillkännagavs i Royal Gazette, tillåter alkoholförsäljning på Makha Bucha-dagen, Visakha Bucha-dagen, Dharma-dagen, buddhistiska fastan och slutet av buddhistiska fastan på utvalda platser, inklusive internationella flygplatsterminaler, hotell med licens, barer och utsedda turistområden som är värdar för internationella evenemang. Detta markerar ett massivt skifte från Thailands strikta förbud mot alkoholförsäljning, som historiskt sett har utvidgats till religiösa helgdagar och valdagar för att upprätthålla kulturell och allmän ordning.
Regeringens talesperson Jirayu Houngsub sade vid en presskonferens att förändringen syftar till att öka turismen, en kritisk sektor för Thailands ekonomi, som har mött utmaningar från svag konsumtion och stigande kostnader. Vice premiärminister Prasert Jantararuangtong, som är ordförande för kontrollkommittén för alkoholhaltiga drycker, bekräftade att försäljning kommer att tillåtas på godkända platser från och med Visakha Bucha-dagen den 11 maj 2025. Populära turistcentrum som Thonglor och Patpong förväntas gynnas, med platser som är skyldiga att granska kunder, följa säkerhetsstandarder och begränsa försäljningen till de som har uppnått den lagliga åldern för att dricka alkohol.
Taopiphop, en högljudd förespråkare för att liberalisera Thailands alkoholindustri, varnade dock för att undantagen är snäva. ”Butiker, lokala restauranger, närbutiker och köpcentra är fortfarande förbjudna att sälja alkohol på dessa helgdagar”, förtydligade han i ett uttalande. Endast pubar och barer med behörighet i utsedda turistzoner – som täcker utvalda provinser – kvalificerar sig, och olicensierade platser riskerar påföljder om de misstolkar reglerna.
Folkpartiets parlamentsledamot, en tidigare hantverksbryggare med en historia av att utmana restriktiva alkohollagar, uppmanade företagare att kontrollera sin behörighet med lokala myndigheter för att undvika böter eller stängningar. Han upprepade också sitt krav på ett fullständigt upphävande av alkoholförbudet under helgdagar.och menar att de partiella undantagen skapar förvirring och inte tar itu med de bredare ekonomiska hindren som småskaliga producenter och försäljare möter. ”Dessa regler orsakar fortfarande problem för företag och begränsar Thailands potential som ett globalt turistcentrum”, sa Taopiphop.
Det fanns också oro för påstådd korruption från tjänstemän eller brottsbekämpande myndigheter som möjligen tillät vissa platser att öppna, men inte andra, vilket skulle göra företagare ilska och orsaka oro.
Beslutet att lätta på förbudet följer på åratal av förespråkande från turistföretag och nöjesställen, som menar att Thailands strikta alkoholregler – som är förankrade i buddhistiska föreskrifter som förbjuder berusning – missgynnar landet jämfört med sekulära turistdestinationer. Kritiker, inklusive Taopiphop, menar att förbuden orsakar besvär för utländska besökare och hämmar ekonomisk tillväxt, särskilt för småföretag som inte kan möta de höga kapital- och produktionskraven i Thailands alkoholindustri.
Emellertid har åtgärden väckt debatt. Medan vissa ägare av nattlivsföretag i Pattaya firade förändringen, som syns här, andra uttryckte oro för att undantagens begränsade omfattning skulle kunna leda till ojämn tillämpning och förvirring bland turister. Inlägg på sociala medier återspeglade blandade känslor, där vissa användare berömde ökningen av turismen och andra ifrågasatte de kulturella konsekvenserna av att lätta på alkoholreglerna på religiösa högtider.
Det delvisa hävandet av förbudet bygger på tidigare ansträngningar att se över Thailands alkoholpolitik. I februari 2025 beordrade premiärminister Paetongtarn Shinawatra en studie av försäljningsförbudet på eftermiddagen (kl. 2 till 5) och helgdagsrestriktionerna, som svar på uppmaningar från näringslivsgrupper att stödja turismen. Medan eftermiddagsförbudet fortfarande granskas, markerar helgdagsundantagen det första konkreta steget mot liberalisering.
Thailands alkohollagar är fortfarande bland de strängaste i icke-muslimska länder, med ytterligare förbud som tillämpas under lokala och nationella val, där många distrikt har val i helgen.vilket ökar förvirringen om huruvida nöjesställen kan öppna eller inte.
Samtidigt, föga förvånande, avslöjade The Stop Drink Network Thailand (SDN) att enligt en ovetenskaplig undersökning de genomförde motsätter sig 61 % av den thailändska allmänheten förändringen att tillåta begränsad alkoholförsäljning under större buddhistiska högtider.
SDN:s resultat belyser oro bland Thailands 93.6 % buddhistiska befolkning över att lättnader i det långvariga förbudet skadar kulturella och religiösa värderingar kopplade till att avstå från berusningsmedel, medan kritiker som SDN också varnar för ökade risker för våld och olyckor, vilket ses under festivaler som Songkran.
