Företagare i Pattayas nattliv gläds åt att Thailand delvis häver det årtionden långa förbudet mot alkoholförsäljning under stora buddhistiska högtider.
Den thailändska regeringstidningen publicerade ett tillkännagivande från premiärministerns kansli, med omedelbar verkan, som tillåter alkoholförsäljning på Visakha Bucha, Makha Bucha, Asalha Bucha, under den buddhistiska fastan och under fastans slut på flygplatser, hotell, licensierade nöjesställen och liknande inrättningar i viktiga turistområden.
Den första högtiden som ser denna förändring är Visakha Bucha-dagen, denna söndag den 11 maj, vilket markerar ett skifte som syftar till att öka turismen mitt i minskande besöksantal.
Tillkännagivandet uppdaterar 2025 års dekret om förbud mot alkoholförsäljning för att anpassa det till nuvarande ekonomiska och turismmässiga behov. Damrongkiat Pinijkan, chef för Hollywood Pattaya, hyllade beslutet som en "omvälvande faktor" för nattlivsbranschen, som länge har väntat på denna reform. "Detta är en dröm som går i uppfyllelse efter minst 20 år", sa han. "Det kommer att stimulera turismen, särskilt nu när besöksantalet minskar. Turister vill njuta av nattlivet, och stängningarna under dessa helgdagar gjorde dem besvikna." Han tackade regeringen för att de stöder företag och noterade att ökade intäkter skulle gynna operatörer, anställda och deras familjer.
För att ta itu med säkerhetsproblem betonade Damrongkiat att Pattayas nattliv redan tillämpar strikta åtgärder, inklusive ålderskontroller för att exkludera de under 20 år, och screening för droger och vapen. Regelbundna inspektioner av polis och administrativa tjänstemän säkerställer efterlevnaden. För att förhindra alkoholrelaterade olyckor tillhandahåller platserna boende, taxistationer utrustade med alkomätare och utsedda förare för berusade gäster. "Säkerhet är en prioritet, och vi har varit noggranna med det", tillade han.
Damrongkiat uppmanade dock regeringen att ompröva det nuvarande dagliga förbudet mot alkoholförsäljning mellan 2 och 00, vilket han sa förvirrar turister och skadar hotell och restauranger. ”Turister förstår inte varför de inte kan beställa eller köpa alkoholhaltiga drycker vid den tiden. Om målet är trafiksäkerhet bör verkställigheten fokusera på motorvägar, inte på restaurangernas öppettider”, föreslog han.
Lisa Hamilton, ordförande för Pattaya Nightlife Business Association, instämde i entusiasmen och sa att policyn skulle locka fler turister till staden. ”Förr i tiden anlände turister under dessa helgdagar och upptäckte att ställen var stängda, vilket lämnade dem utan någonstans att koppla av i en stad som är känd världen över för sitt nattliv. Denna förändring gör Pattaya till ett verkligt turistcentrum”, sa hon.
Hamilton försäkrade The Pattaya News att säkerhetsåtgärder, inklusive kampanjer mot minderårigas alkoholkonsumtion, droger och vapen, fortfarande gäller och att operatörerna följer myndigheternas bestämmelser fullt ut. ”Vi är tacksamma att regeringen lyssnade på oss”, tillade hon.
Den franske turisten Giannorsi Sehastien uttryckte sin förtjusning över nyheten. ”Det är fantastiskt att ha platser att åka till på dessa semestrar. Som utlänning respekterar jag thailändsk kultur och buddhism, men jag följer inte religionen, så förbudet var förvirrande. Nu kan jag njuta av min resa”, sa han.
TPN Media noterar att denna ändring inte påverkar vallagar och förbud mot alkoholförsäljning dessa dagar. Själva Pattaya har inget val i helgen, även om många andra distrikt och underdistrikt har det, inklusive Nongprue, som består av större delen av den östra delen av Pattaya på den så kallade mörka sidan.
